Pies de hombre en otoño: olor, hongos y zapatos cerrados

Durante el verano los pies van al aire y el problema desaparece solo. En cuanto vuelven el calcetín y el zapato cerrado todos los días, reaparecen el olor al descalzarse, la sensación de humedad y, en algunos casos, el picor entre los dedos. No es mala suerte ni falta de higiene: es un cambio de condiciones bastante predecible.

Por qué el pie empeora al cerrar el zapato

El pie tiene una gran densidad de glándulas sudoríparas y suda todo el año, también cuando hace frío. La diferencia es que en verano esa humedad se evapora y en otoño queda atrapada entre el calcetín y el forro del zapato, a temperatura cálida y sin ventilación.

El olor no lo produce el sudor en sí, que es prácticamente inodoro, sino las bacterias que viven en la piel y que encuentran en ese ambiente húmedo las condiciones perfectas para multiplicarse. Los hongos funcionan igual: calor, humedad y oscuridad. Por eso el pie de atleta aparece más en quien lleva botas de trabajo, calzado de seguridad o zapatillas deportivas muchas horas seguidas.

Hay un tercer factor que casi nadie tiene en cuenta: usar el mismo par todos los días. Un zapato necesita entre veinticuatro y cuarenta y ocho horas para secarse por dentro. Si se vuelve a poner por la mañana, se empieza el día con la humedad del día anterior.

Lo que de verdad marca la diferencia

Antes de comprar nada, hay tres cosas que cambian el resultado más que cualquier producto:

• Alternar calzado. Tener dos pares en rotación y no repetir el mismo dos días seguidos. Es el consejo más aburrido y el más eficaz.
• Secar bien entre los dedos. Después de la ducha, con la toalla, uno a uno. El cuarto y el quinto dedo son los que más se olvidan y donde más empieza el picor.
• Cambiar el calcetín a diario, y dos veces al día si se hace deporte o se trabaja de pie.

Sobre el calcetín: el poliéster barato atrapa humedad y la mantiene pegada a la piel. Los calcetines de algodón o de lana merino gestionan mucho mejor el sudor; el merino, además, tarda bastante más en oler, algo que agradece quien viaja o camina mucho. Y que no aprieten en el empeine: la compresión favorece la sudoración.

Qué hacer con el olor

Si ya está instalado, la rutina pasa por reducir humedad y carga bacteriana al mismo tiempo:

1. Lavar los pies con jabón suave y aclarar bien, prestando atención a los espacios entre dedos.
2. Secar a conciencia antes de ponerse nada.
3. Aplicar un producto antitranspirante específico para pies por la noche, sobre la piel seca; los hay en spray, crema y roll-on. Reducen la sudoración, no solo enmascaran.
4. Ventilar el zapato: sacarlo del armario, quitarle la plantilla y dejarlo airear.

Para el calzado en sí ayudan las plantillas lavables o de carbón activo y, en los zapatos de piel, unas hormas de madera de cedro, que absorben humedad mientras mantienen la forma. Los lavados en lavadora solo son opción en zapatillas de lona o deportivas que lo admitan, y siempre con secado al aire, nunca sobre el radiador: el calor directo deforma y cuartea.

Cuándo no es solo olor

Hay señales que ya no se arreglan ventilando el zapato y conviene consultar en la farmacia o con el médico:

• Picor persistente, piel que se pela o se agrieta entre los dedos.
• Enrojecimiento, descamación en la planta o en los laterales del pie.
• Uñas que se engrosan, cambian de color o se vuelven quebradizas.
• Mal olor muy intenso y repentino, con la piel en mal estado.

El pie de atleta es muy común y tiene tratamiento, pero no se cura solo ni con remedios caseros, y se contagia fácilmente en vestuarios, piscinas y duchas compartidas. Ahí, chanclas siempre. Si hay diabetes o problemas de circulación, cualquier herida, grieta o cambio en los pies se mira cuanto antes y no se trata por cuenta propia.

Uñas y durezas, el repaso que se olvida

Cortar las uñas rectas y no demasiado cortas evita uñas encarnadas, que son más frecuentes de lo que parece en quien calza zapato estrecho o botas. Las durezas y el talón agrietado se controlan con una lima suave cuando la piel está seca y una crema con urea por la noche; si hay dolor o la dureza vuelve siempre al mismo punto, suele ser un problema de apoyo o de horma y lo valora un podólogo.

Con dos pares en rotación, calcetines decentes y treinta segundos de toalla entre los dedos, la mayoría de estos problemas no llegan a aparecer. Es una rutina de tres minutos que ahorra bastantes situaciones incómodas al descalzarse en casa de alguien.