Cómo saber si una web infantil es segura para tu hijo

Un niño de siete años entra a jugar a un juego de vestir gatitos y, sin salir de la página, acaba viendo un vídeo que no tiene nada que ver, pinchando en un banner que parece un botón de «jugar» y escribiendo su nombre en una casilla para «guardar la partida». Nadie le ha engañado con malas intenciones evidentes: así está diseñada media internet infantil. La buena noticia es que distinguir una web decente de una que exprime la atención de los críos se aprende en diez minutos.

Mira quién paga la fiesta

La primera pregunta ante cualquier página o aplicación gratuita para niños es sencilla: ¿de dónde sale el dinero? Si no hay suscripción ni institución detrás, el dinero sale de la publicidad o de los datos. Y eso condiciona todo lo demás.

Señales de que la publicidad manda:

• Anuncios que se parecen al contenido: botones falsos de «play», ventanas que imitan el juego, vídeos que arrancan solos.
• Recompensas dentro del juego a cambio de ver anuncios. Es un mecanismo pensado para que el niño busque el anuncio, no para que lo tolere.
• Compras integradas con monedas, gemas o cofres. Cuando el precio se paga en una moneda inventada, un crío no tiene forma de calcular lo que se está gastando.
• Anuncios que no van dirigidos a niños: apuestas, adelgazamiento, citas. Si aparecen, es que nadie está filtrando nada.

Las páginas de museos, bibliotecas, canales públicos y editoriales educativas suelen ser aburridas de aspecto y estupendas de fondo: no tienen que retenerte para ganar dinero.

Qué datos pide y por qué

En Europa, los servicios digitales no pueden tratar los datos de un menor sin el consentimiento de quien tenga su tutela, y en España ese umbral está fijado en los catorce años. En la práctica, muchas webs se limitan a poner una casilla de «tengo más de X años» que cualquier niño marca sin pestañear.

Antes de registrar a un menor en algo, comprueba:

• Qué se pide: un nick y una contraseña es razonable; nombre real, colegio, edad exacta, foto o localización, no.
• Si hay política de privacidad en español y se entiende. Si está solo en inglés, sin traducir y con veinte pantallas de jerga, ya sabes el nivel de cuidado que le han puesto.
• Si se puede borrar la cuenta y cómo. Debería estar a dos clics, no requerir un correo a un buzón que nadie contesta.
• Si el perfil es público por defecto. Muchas plataformas lo son, y hay que entrar a cambiarlo a mano.

Una regla útil en casa: los niños no dan su nombre real, no suben fotos de la cara y no usan como nick nada que incluya el año de nacimiento o el nombre del colegio.

El chat es el punto crítico

Lo que más cambia el riesgo de una web infantil no es el contenido, es si permite que desconocidos hablen con tu hijo. Un juego con chat abierto, aunque el juego sea inofensivo, es una puerta a la calle.

Mira si existe chat, si se puede desactivar desde los ajustes, si está limitado a frases predefinidas (la opción más segura), si hay moderación real y si el botón de reportar funciona y se ve. Y explica en casa, sin dramatismo, dos ideas: que nadie que se conoce jugando es «un amigo» hasta que no se conoce fuera, y que si alguien pide fotos, datos o secretos, se cuenta en casa y no pasa nada por haber contestado antes.

Accesibilidad, edad y ritmo

Las etiquetas de edad de las tiendas de aplicaciones son orientativas y con frecuencia optimistas. Fíjate mejor en el diseño: si el juego usa rachas diarias, cuentas atrás, cofres que se abren en tres horas o recompensas por volver, está construido para crear enganche, no para entretener un rato. Con niños pequeños eso se traduce en rabietas al apagar.

A favor juegan las webs que:

• Permiten pausar y volver sin perder nada.
• No tienen reproducción automática encadenada de vídeos.
• Funcionan sin registro para lo básico.
• Tienen una zona clara para familias explicando qué hace la plataforma.

Cómo montarlo en casa sin volverse loca

El control técnico ayuda, pero no sustituye a estar cerca. Un equilibrio que funciona bastante bien:

1. Perfil infantil en el dispositivo, con la tienda bloqueada por contraseña y las compras desactivadas. Los sistemas operativos y las consolas traen esto de serie.
2. Filtros del router o del servicio DNS para lo más grueso, sabiendo que ningún filtro lo pilla todo.
3. Navegación en zonas comunes. Con niños pequeños, una tablet infantil con funda reforzada en el salón resuelve más que cualquier aplicación de vigilancia.
4. Auriculares con limitación de volumen si el crío pasa ratos con vídeos o juegos: unos auriculares infantiles con volumen limitado evitan el otro problema del que casi nadie habla, que es el ruido.
5. Revisar juntos el historial de vez en cuando, avisando de que se hace. Espiar a escondidas rompe la confianza justo cuando más la vas a necesitar.

Y para los ratos de pantalla apagada, tener a mano alternativas concretas ayuda más que los sermones: un juego de mesa para toda la familia encima de la mesa del salón compite mejor con la tablet que cualquier discurso sobre el tiempo de pantalla.

Tres señales para salir de una web

• Te piden datos personales antes de dejar hacer nada.
• Hay chat abierto sin moderación ni forma de desactivarlo.
• El botón de cerrar el anuncio es diminuto, se mueve o abre otra pestaña.

Con eso descartas la mayor parte de lo malo. Lo demás es cuestión de sentarse un rato al lado y ver a qué está jugando: lo que un niño te cuenta de su juego dice mucho más que cualquier lista de permisos.