Depilación láser: qué hace, qué no y en quién funciona mejor

La depilación láser es uno de los tratamientos estéticos más solicitados y también uno sobre el que circula más publicidad imprecisa.

Cómo funciona

El láser emite una luz que es absorbida por la melanina del pelo. Esa energía se convierte en calor y daña el folículo, reduciendo su capacidad de producir pelo nuevo.

De ahí se deducen dos cosas importantes:

Solo actúa sobre el pelo en fase de crecimiento (anágeno), que en cada momento es solo una parte del total. Por eso hacen falta varias sesiones espaciadas: para ir cogiendo cada pelo en su fase.

Funciona mejor cuanto mayor es el contraste entre pelo y piel. El pelo oscuro sobre piel clara es el escenario ideal. El pelo rubio, blanco, gris o pelirrojo tiene poca melanina y responde mal o nada, por muy buena que sea la máquina.

Lo que se puede esperar

La terminología correcta es reducción permanente del vello, no depilación definitiva. Lo habitual es una reducción importante —muchas veces del 70-90%— y que quede pelo más fino, más claro y más disperso.

Suelen hacer falta entre 6 y 10 sesiones, separadas de 4 a 8 semanas según la zona, y después sesiones de mantenimiento espaciadas.

Las zonas hormonodependientes —cara, cuello, línea alba— responden peor y suelen requerir mantenimiento indefinido, especialmente si hay un componente hormonal de base.

Antes del tratamiento

• Nada de cera, pinzas ni depilatorios en las semanas previas: el láser necesita el pelo con su raíz. Solo se puede rasurar con maquinilla.
• Rasurar la zona el día antes o el mismo día, según indique el centro.
• Nada de sol ni autobronceador antes ni después. La piel bronceada tiene más melanina y aumenta el riesgo de quemadura.
• Revisar la medicación: los fotosensibilizantes contraindican la sesión.
• Consulta previa con valoración del fototipo, del vello y de los antecedentes. Un centro que no hace valoración previa es una señal de alarma.

Contraindicaciones y precauciones

• Embarazo, por precaución.
• Piel bronceada o exposición solar reciente.
• Lesiones, infecciones o heridas en la zona.
• Tatuajes: no se trata sobre ellos.
• Fotosensibilidad por medicamentos o por enfermedad.
• No se trata sobre lunares.
• Sobre las cejas y alrededor del ojo: solo profesional y con protección ocular; la zona periocular tiene riesgo real de lesión de la retina.

Y si hay hirsutismo —vello excesivo de patrón masculino en una mujer— conviene un estudio médico antes: puede haber una causa hormonal, como un síndrome de ovario poliquístico, que conviene tratar además de depilar.

Qué preguntar en el centro

• Quién realiza el tratamiento y con qué formación.
• Qué tipo de aparato se usa: los láseres médicos (diodo, alejandrita, Nd:YAG) no son lo mismo que la luz pulsada (IPL), que no es un láser, es menos selectiva y suele dar resultados menores.
• Si hay supervisión médica.
• Qué incluye el precio y cuántas sesiones se estiman.
• Cuidados posteriores y qué hacer ante una reacción.

Y desconfiar de los bonos de muchas sesiones pagados por adelantado con grandes descuentos: si el centro cierra, el dinero se pierde.

Después de cada sesión

Es normal un enrojecimiento y una ligera inflamación alrededor del folículo durante unas horas.

• Frío si molesta, y crema calmante.
• Protección solar alta en la zona durante semanas.
• Nada de sauna, piscina, gimnasio ni agua muy caliente las primeras 24-48 horas.
• No rascar ni arrancar el pelo que va cayendo: se desprende solo en los días siguientes.

Si aparecen ampollas, quemaduras o cambios de color en la piel, hay que consultar: no es una reacción normal.

Los aparatos caseros

Los dispositivos domésticos suelen ser de luz pulsada y de potencia mucho menor. Son más seguros por eso mismo y sus resultados son considerablemente más modestos y más lentos. Requieren constancia y su efecto es más de reducción temporal que de destrucción del folículo.