Piscina con niños: las normas que evitan los sustos

El ahogamiento es una de las principales causas de muerte accidental en niños pequeños, y ocurre sobre todo en piscinas privadas y con adultos presentes. La razón es que no se parece a lo que la gente imagina.

El ahogamiento no hace ruido

Es lo más importante de este artículo. En el cine, quien se ahoga grita y agita los brazos. En la realidad:

• No puede gritar. El sistema respiratorio está ocupado en respirar; hablar es una función secundaria.
• No agita los brazos. Los extiende hacia los lados para empujar el agua hacia abajo e intentar sacar la boca.
• Está vertical en el agua, sin patalear, y solo aguanta entre veinte y sesenta segundos así.
• Puede parecer que está jugando desde fuera.

Por eso ocurre a pocos metros de adultos que están hablando: nadie oye nada porque no hay nada que oír.

La supervisión que sirve

Un adulto asignado, sin móvil y sin conversación. «Estar todos pendientes» significa que no lo está nadie.

En reuniones y comidas de verano, lo que funciona es turnarse de forma explícita: «yo vigilo hasta las seis, luego tú». Que haya un responsable nombrado en voz alta cambia todo.

A distancia de brazo con menores de cinco años o que no saben nadar. No en la tumbona: dentro o en el borde, al alcance.

Manguitos, flotadores y churros

Aquí hay un malentendido serio: no son dispositivos de seguridad. Son juguetes que ayudan a jugar, se desinflan, se salen y dan una falsa sensación de seguridad a los adultos.

Si necesitas un elemento de flotación, que sea un chaleco salvavidas homologado, con la marca CE y adecuado al peso del niño. Es lo único que mantiene la cabeza fuera si el niño pierde la consciencia.

Y ni con chaleco se deja de vigilar.

Las normas de la piscina

• Vallado con puerta de cierre automático en piscinas privadas. Es la medida con más impacto demostrado en reducción de ahogamientos infantiles.
• Nunca solos, ni un momento, ni para coger una toalla.
• No correr alrededor: los golpes en el bordillo son la otra causa frecuente de urgencias.
• No tirarse de cabeza en zonas poco profundas.
• Cubrir o vaciar las piscinas hinchables cuando no se usan. Se puede ahogar en muy pocos centímetros de agua.
• Cuidado con los desagües y aspiraciones: la succión puede atrapar pelo o ropa.

Clases de natación

Saber nadar reduce mucho el riesgo, pero no lo elimina, y ningún niño es «a prueba de ahogamiento». Las clases se recomiendan a partir del año, y en todo caso no sustituyen a la vigilancia.

Después del baño

Aclarar con agua dulce, secar bien —sobre todo los oídos, para evitar la otitis del nadador— y crema solar reaplicada al salir.

Y una señal poco conocida que conviene tener presente: si en las horas siguientes a un incidente en el agua aparece tos persistente, dificultad para respirar, somnolencia inusual o cambio de comportamiento, hay que ir a urgencias. Es raro, pero puede haber complicaciones respiratorias tardías.