Picaduras de verano: cuál es cuál y qué hacer con cada una

Casi todas las picaduras de verano son molestas y no graves. Lo importante es saber qué hacer con cada una y reconocer las pocas señales que sí requieren urgencia.

Abeja y avispa

La abeja deja el aguijón; la avispa no y puede picar varias veces.

• Retirar el aguijón cuanto antes, raspando lateralmente con una tarjeta o con la uña. No con pinzas apretando el saco de veneno, porque se inyecta más.
• Lavar con agua y jabón.
• Frío local 15-20 minutos.
• Antihistamínico oral si hay mucho picor; corticoide tópico si hay inflamación.
• Quitar anillos y pulseras si la picadura es en la mano.

Urgencia inmediata (112) si aparece: hinchazón de labios, lengua o garganta, dificultad para respirar o tragar, ronchas por todo el cuerpo, mareo, vómitos o pérdida de conciencia. Es una reacción anafiláctica y no espera.

Quien ya sabe que es alérgico debe llevar siempre su autoinyector de adrenalina y saber usarlo. Y usarlo ante la duda: el riesgo de usarlo sin necesidad es mucho menor que el de no usarlo.

También son urgencia las picaduras en la boca o la garganta, y las múltiples.

Medusa

Aquí hay bastante mitología. Lo correcto:

• Salir del agua y no frotar.
• Aclarar con agua de mar o con suero. Nunca con agua dulce: el cambio de salinidad hace que los cnidocitos que quedan en la piel descarguen más veneno.
• Retirar los restos de tentáculo con pinzas o con el canto de una tarjeta, sin usar los dedos.
• Frío aplicado con una bolsa, nunca hielo directo sobre la piel.
• Analgésico si duele.

Sobre el vinagre: es eficaz en algunas especies, y en otras puede empeorar la descarga. En las costas españolas la recomendación general de las autoridades sanitarias es agua de mar o suero salino; el vinagre se reserva para especies concretas y donde así lo indique el servicio de socorrismo local.

Y la orina no sirve para nada: además de desagradable, es agua dulce.

Garrapata

• Retirar cuanto antes: el riesgo de transmisión de enfermedades aumenta con las horas de adherencia.
• Con pinzas finas, agarrando lo más cerca posible de la piel y tirando firme y recto, sin girar ni aplastar el cuerpo.
• Nada de aceite, alcohol, vaselina ni quemarla. Eso hace que regurgite y aumenta el riesgo.
• Desinfectar después y lavarse las manos.
• Anotar la fecha y vigilar la zona durante un mes.

Se consulta si queda parte dentro, si aparece una mancha roja que se expande en forma de anillo —típica de la enfermedad de Lyme—, o si hay fiebre, dolor articular o malestar en las semanas siguientes.

Pez araña y erizo

El pez araña, o faneca brava, se entierra en la arena de la orilla y su picadura es muy dolorosa. El veneno es termolábil: lo que funciona es sumergir la zona en agua lo más caliente que se tolere —unos 45 grados— durante 30-90 minutos. Alivia mucho.

El erizo de mar: retirar las púas con pinzas, desinfectar, y consultar si quedan restos profundos o hay signos de infección.

Escorpión y araña

En España las especies presentes producen dolor local intenso y rara vez algo grave.

Lavar, frío, analgésico y observar. Se consulta si hay síntomas generales, o si es una picadura en un niño pequeño o una persona mayor.

Lo que vale para todas

• No rascar. Prolonga la inflamación y sobreinfecta.
• Lavar con agua y jabón.
• Frío, que es lo que más alivia.
• Vigilar 24-48 horas.

Se consulta si el enrojecimiento crece con el paso de las horas, hay calor, pus o dolor creciente —signos de infección—, o si aparece fiebre.

Y la mejor medida es la anterior a todo: repelente, calzado cerrado en el campo, revisar el cuerpo tras una jornada de monte y hacer caso a las banderas y avisos de la playa.