El colchón: cuándo cambiarlo y cómo elegir sin morir en el intento

Se pasa aproximadamente un tercio de la vida en el colchón y se elige, casi siempre, en veinte minutos y tumbándose vestido en una tienda.

Cuándo hay que cambiarlo

La vida útil está en torno a los 8-10 años, con variaciones según el modelo y el uso. Señales claras:

• Hundimientos visibles o zonas que no recuperan.
• Te levantas con dolor de espalda o cuello y mejora a lo largo del día.
• Duermes mejor fuera de casa, en un hotel o en casa de otros.
• Ruidos de muelles al moverte.
• Alergias que empeoran por la noche: con los años se acumulan ácaros.
• Notas los muelles o el borde se ha vencido.

Firme no es sinónimo de bueno

Es el mito más extendido. Un colchón demasiado duro no permite que hombros y caderas se hundan lo necesario, y la columna queda curvada: aparecen puntos de presión y dolor.

Uno demasiado blando deja que la cadera se hunda de más, con el mismo resultado por el otro lado.

El objetivo es que la columna quede alineada. La comprobación práctica: tumbada de lado, alguien debe ver una línea recta desde la nuca hasta el coxis. Y de espaldas, debe caber la mano en el hueco lumbar con cierta resistencia, ni con holgura ni sin poder meterla.

La firmeza según cómo duermes

• De lado: firmeza media o media-baja, que permita hundir hombro y cadera.
• Boca arriba: firmeza media o media-alta, con buen soporte lumbar.
• Boca abajo: más firme, para que la zona lumbar no se hunda. Es la postura menos recomendable para el cuello.

Y el peso importa tanto como la postura: una persona de más peso necesita mayor firmeza para el mismo efecto que una persona ligera en un colchón más blando.

En parejas con mucha diferencia de peso o de preferencia, existen colchones con firmeza diferenciada por zonas, o la solución de dos colchones individuales unidos.

Los tipos

Muelles ensacados. Cada muelle trabaja de forma independiente, así que se transmite poco el movimiento del otro lado. Buena transpiración. Es una opción muy equilibrada.

Viscoelástica. Se adapta al cuerpo con el calor y reparte muy bien la presión. Retiene más calor —hay versiones con gel o de celda abierta— y algunas personas notan que cuesta más cambiar de postura.

Látex. Elástico, duradero, buena transpiración, y suele ser más caro. Buena opción para alérgicos.

Espumación HR. Relación calidad-precio razonable; la calidad depende mucho de la densidad de la espuma.

La densidad es un dato útil que casi nadie mira: a mayor densidad, más durabilidad y mejor soporte.

La base, que se olvida

Un colchón nuevo sobre un somier vencido rinde mal y se deteriora antes. Muchas garantías se anulan si la base no es adecuada.

Somier de láminas para viscoelástica y espumas; base tapizada para muelles, o láminas muy juntas. Y el somier también tiene vida útil.

Comprarlo bien

• Probarlo tumbada al menos 10-15 minutos en la postura en la que duermes, no sentada al borde.
• Con la pareja, si se comparte.
• Preguntar por el periodo de prueba. Muchas marcas ofrecen 30 a 100 noches con devolución: es lo que de verdad permite elegir, porque el cuerpo tarda unas semanas en adaptarse.
• Medidas: 10-15 cm más largo que la persona más alta. Para pareja, 150 cm de ancho es lo mínimo cómodo y 160 se agradece.

Cuidarlo

• Girarlo cabeza-pies cada tres meses, y darle la vuelta si es de doble cara.
• Protector de colchón lavable y transpirable. Alarga muchísimo su vida.
• Ventilar la cama por la mañana antes de hacerla: durante la noche se acumula humedad.
• Aspirar la superficie de vez en cuando.

Y la almohada

Se cambia cada 2-3 años, y es tan responsable del dolor de cuello como el colchón. La altura depende de la postura: baja boca arriba, más alta de lado —debe rellenar el hueco entre el hombro y la cabeza— y muy baja o ninguna boca abajo.

Un protector de colchón impermeable y transpirable es de las compras que más rentabilidad dan en relación con lo que cuestan.