Setas y otoño: salir al monte con cabeza

La temporada de setas atrae cada otoño a mucha gente al monte, y cada otoño hay intoxicaciones graves. Casi todas tienen el mismo origen: confiar en una regla casera.

Los mitos que matan

Ninguno de estos funciona. Ninguno:

• «Si la cuchara de plata se ennegrece, es venenosa».
• «Si los animales o los caracoles la comen, es comestible». Muchos animales toleran toxinas que a nosotros nos matan.
• «Si huele bien y sabe bien, es buena». La Amanita phalloides, responsable de la mayoría de las muertes, sabe bien.
• «Las que crecen en madera son seguras».
• «Cocerlas o secarlas elimina el veneno». Las amatoxinas resisten la cocción, el secado y la congelación.
• «Si la he comido antes de esa zona, es la misma». Especies muy parecidas conviven.

La única forma segura de identificar una seta es conocer la especie con certeza. Punto. Y ante la mínima duda, no se come.

Lo peligroso del envenenamiento por amatoxinas

Merece explicarse porque explica muchas muertes evitables: los síntomas aparecen entre 6 y 24 horas después de comerla, cuando el hígado ya está siendo dañado. Empiezan con vómitos y diarrea intensos, mejoran aparentemente durante un día —la fase engañosa— y después aparece el fallo hepático.

Por eso, ante cualquier síntoma digestivo tras comer setas silvestres, hay que ir a urgencias y llevar restos de las setas, crudas o cocinadas, incluso de la basura. La identificación cambia el tratamiento.

Y avisar a todos los que comieron del mismo plato.

Aprender bien

La única vía razonable: salir con alguien que sepa, apuntarse a una sociedad micológica —las hay en casi todas las provincias y organizan salidas—, y llevar lo recogido a un punto de asesoramiento micológico. Muchos ayuntamientos y farmacias los tienen en temporada.

Las aplicaciones de identificación por foto no son fiables para decidir si algo se come. Sirven para orientar el estudio, no para poner en la sartén.

Y empezar por especies inconfundibles, aprendiendo pocas y bien.

Los permisos

La recolección está regulada y varía mucho por comunidad autónoma y por monte:

• Muchos montes tienen acotados micológicos con permiso de pago, diario o de temporada.
• Hay límites de cantidad por persona y día, habitualmente en torno a los 2-5 kg.
• En fincas privadas hace falta autorización del propietario.
• En parques naturales puede estar prohibido o restringido.

Conviene mirarlo antes: las sanciones existen y no son simbólicas.

Cómo recoger sin dañar

• Cesta de mimbre, nunca bolsa de plástico. La cesta permite que las esporas caigan por el camino y evita que las setas fermenten y se estropeen.
• Cortar o girar con cuidado, sin remover el suelo. Rastrillar el mantillo destruye el micelio, que es el organismo real y el que produce setas año tras año.
• Tapar el hueco con hojarasca.
• No recoger ejemplares muy jóvenes —difíciles de identificar y no han esporulado— ni muy viejos.
• Dejar las que no se van a comer. Una seta tóxica en el monte cumple su función ecológica.
• Limpiarlas en el campo, quitando tierra con un cepillo.

Seguridad en el monte

Se pierde gente buscando setas todos los años, porque se camina mirando al suelo y sin referencias.

• Avisar de dónde se va y a qué hora se vuelve.
• Móvil cargado y batería externa.
• Chaleco o ropa de color vivo: es temporada de caza y hay accidentes.
• Comprobar si hay batidas ese día en la zona.
• Agua, algo de comer, linterna frontal —anochece pronto— y ropa de abrigo.
• Calzado de monte con suela agarradera: el suelo de hojarasca húmeda resbala mucho.

Una cesta de mimbre y una navaja son todo el material necesario, y la cesta no es una cuestión estética: es lo que hace que la recogida sea sostenible.